안녕하세요 경기대 교양학부 교수이자 심리학과 학과장인 손욱입니다
오늘은 여러분들에게 재미있고 유익한 정보를 드리려고 합니다
바로 심리학에서 유명한 거울 뉴런 이라는 것인데요 이 이론은 인간의 뇌가 어떻게 작동되는지 잘 설명해주는 중요한 이론 중 하나랍니다 그럼 지금부터 그 이야기 속으로 들어가 볼까요 거울 뉴런이란 무엇인가 먼저 거울 뉴런에 대해서 간단히 소개하고 넘어가겠습니다
거울 뉴런이란 타인의 동작이나 표정 등을 관찰함으로써 마치 자신이 직접 경험한 듯한 느낌을 받게 되어 모방할 수 있도록 하는 신경세포로 이러한 현상을 통해 타인과 공감하고 감정이입을 할 수 있다고 해요 즉 거울 뉴런은 타인으로부터 얻은 자극을 실제 상황처럼 인식하여 반응하게끔 해주는 역할을 한답니다 거울 뉴런의 발견 그렇다면 거울 뉴런은 언제 처음 발견된 걸까요 놀랍게도 세기 초 독일의 심리학자 에른스트 반두라 와 마티아스 카츠 가 원숭이를 대상으로 한 연구를 통해서였답니다 당시 원숭이의 특정 행위나 얼굴표정에 대한 기억능력을 측정하기 위해 여러 가지 과제를 수행했는데 이때 원숭이들이 서로 상대방의 모습을 보면서 동일한 행동을 했다는 사실을 알게 된 거죠 이를 바탕으로 카츠와 반두라가 거울신경계라고 명명했어요 거울 뉴런의 기능 거울 뉴런은 크게 두 가지 기능을 한다고 볼 수 있어요 첫째 타인의 정서적 상태를 이해하거나 표현하는 데 도움을 줍니다 예를 들어 누군가 슬픈 일이 생겼을 때 그것을 본 아이들의 경우 슬픔을 느끼며 눈물을 흘리기도 하지만 동시에 웃으면서 즐거워하기도 하지요 둘째 사회적인 상호작용을 촉진시켜줍니다 예를 들면 친구가 어떤 물건을 잃어버렸을 때 그 물건을 찾으려고 노력하다가 결국 못 찾았을 때 친구가 슬퍼하는 모습을 보면 같이 슬퍼지지만 친구가 기뻐하면 함께 기뻐지는 등의 행동을 보이곤 하잖아요 이렇게 거울 뉴런은 타인의 정서상태를 이해하거나 표현하는 데 도움을 주는 아주 유용한 도구에요 거울 뉴런의 진화과정 그러면 이제 본격적으로 거울 뉴런의 진화 과정에 대해서 알아볼까요 우선 거울 뉴런의 기원은 약 만 년 전까지 거슬러 올라간다고 해요 원시 인류에게서 나타나기 시작해서 점차 발전해온 것이지요 그리고 세기에 들어서야 비로소 과학자들 사이에서 주목받기 시작한답니다
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바로 심리학에서 유명한 거울 뉴런 이라는 것인데요 이 이론은 인간의 뇌가 어떻게 작동되는지 잘 설명해주는 중요한 이론 중 하나랍니다 그럼 지금부터 그 이야기 속으로 들어가 볼까요 거울 뉴런이란 무엇인가 먼저 거울 뉴런에 대해서 간단히 소개하고 넘어가겠습니다
거울 뉴런이란 타인의 동작이나 표정 등을 관찰함으로써 마치 자신이 직접 경험한 듯한 느낌을 받게 되어 모방할 수 있도록 하는 신경세포로 이러한 현상을 통해 타인과 공감하고 감정이입을 할 수 있다고 해요 즉 거울 뉴런은 타인으로부터 얻은 자극을 실제 상황처럼 인식하여 반응하게끔 해주는 역할을 한답니다 거울 뉴런의 발견 그렇다면 거울 뉴런은 언제 처음 발견된 걸까요 놀랍게도 세기 초 독일의 심리학자 에른스트 반두라 와 마티아스 카츠 가 원숭이를 대상으로 한 연구를 통해서였답니다 당시 원숭이의 특정 행위나 얼굴표정에 대한 기억능력을 측정하기 위해 여러 가지 과제를 수행했는데 이때 원숭이들이 서로 상대방의 모습을 보면서 동일한 행동을 했다는 사실을 알게 된 거죠 이를 바탕으로 카츠와 반두라가 거울신경계라고 명명했어요 거울 뉴런의 기능 거울 뉴런은 크게 두 가지 기능을 한다고 볼 수 있어요 첫째 타인의 정서적 상태를 이해하거나 표현하는 데 도움을 줍니다 예를 들어 누군가 슬픈 일이 생겼을 때 그것을 본 아이들의 경우 슬픔을 느끼며 눈물을 흘리기도 하지만 동시에 웃으면서 즐거워하기도 하지요 둘째 사회적인 상호작용을 촉진시켜줍니다 예를 들면 친구가 어떤 물건을 잃어버렸을 때 그 물건을 찾으려고 노력하다가 결국 못 찾았을 때 친구가 슬퍼하는 모습을 보면 같이 슬퍼지지만 친구가 기뻐하면 함께 기뻐지는 등의 행동을 보이곤 하잖아요 이렇게 거울 뉴런은 타인의 정서상태를 이해하거나 표현하는 데 도움을 주는 아주 유용한 도구에요 거울 뉴런의 진화과정 그러면 이제 본격적으로 거울 뉴런의 진화 과정에 대해서 알아볼까요 우선 거울 뉴런의 기원은 약 만 년 전까지 거슬러 올라간다고 해요 원시 인류에게서 나타나기 시작해서 점차 발전해온 것이지요 그리고 세기에 들어서야 비로소 과학자들 사이에서 주목받기 시작한답니다